Нещастя приходить до людей неждано-негадано, раптово: пожежа, ураган, повінь, вибух на підприємстві, зараження території радіоактивними речовинами, розлив і випаровування різних отрут, дорожньо-транспортні аварії, а також інші катастрофи і стихійні лиха. В результаті подібних надзвичайних ситуацій люди можуть отримати важкі травми, гострі отруєння, опіки. Нерідко причиною загибелі і ураження людей в надзвичайних ситуаціях є їх невміння захищатися, невміння вести себе адекватно. Кожна людина повинна бути готовий до виникнення аварійної ситуації. Бажано заздалегідь скласти план дій на випадок аварії, особливо тим, хто пов'язаний на роботі з потенційно небезпечним виробництвом або проживає в районах, де є загроза різними стихійними лихами. Фізична і психологічна готовність до зустрічі з надзвичайною ситуацією для людини більш значима, ніж державні заходи. Бути готовим самому часто означає врятувати своє життя. Передбачати, що може трапитися під час урагану, пожежі або обвалу значить набагато підвищити шанси вціліти. Якщо людина вміє розпізнавати джерела небезпеки і бути завжди напоготові, йому легше захистити себе, або, принаймні, він не буде захоплений зненацька. Необережний, непідготовлений і невпевнена людина вже потенційна жертва. Основи виживання в екстремальних ситуаціях міцні знання захисту, поведінки, першої медичної допомоги та інших актуальних питань, розкриття яких присвячена ця книга.
