Державне свято - Національний День Іспанії - відзначається у другій декаді жовтня. Він приурочений до відкриття Нового Світу Христофором Колумбом в 1492 році. Традиційно святкування Національного Дня в Іспанії проходить з парадами і урочистими промовами.
Кажуть, що Христофор Колумб був дуже релігійною людиною. Він був католиком і регулярно, в ході своїх експедицій через океан, називав землі, які відкривав, іменами католицьких святих. Незважаючи на те, що Колумб, який знайшов Америку, фактично народився в Італії, його експедиції спонсорувались іспанським королем Фердинандом.
Національний День Іспанії, що відзначається щорічно 12 жовтня, приурочений до прибуття Христофора Колумба до Америки 12 жовтня 1492 року. Іспанський Король Фердинанд виступив спонсором його експедиції на захід в надії знайти короткий шлях до Індії. Це було важливо для економіки держави і обіцяло хороші перспективи.
У серпні 1492 Колумб вирушив через Атлантику. Через два місяці він прибув до Багамських островів і заснував там перше поселення. Острів, на якому розташовувалося поселення, був названий Еспаньола. Колумб почав поширювати християнство в Новому Світі. Прибувши назад до Іспанії він розповів про "безхазяйне" золото і багатство, яке побачив там. Після цього Америка миттєво стала дуже привабливою для європейських колоністів.
У свою першу експедицію мандрівник спорядив три судна. Це були: флагман каракка «Санта-Марія», власником і капітаном якого був кантабрієць Хуан де ла Коса, судно «Пінта», господарем і капітаном якого був Мартін Алонсо Пінсон і третє судно - іспанська каравела, яку часто називають «Нінья», його власниками були брати Ніньо з Могера.
Традиційно на це свято влаштовується парад за участю збройних сил Іспанії. Він проходить в Мадриді і включає в себе ходу більше 3 тис. солдатів і рух військових транспортних засобів. Як правило, в небі над містом здійснюються польоти військових літаків, які залишають за собою червоні і жовті димові доріжки, які символізують іспанський прапор. Багато державних чиновників присутні на святкуванні і беруть участь в святкових заходах.
Знаходяться і противники цих урочистостей. Наприклад, мер Кадіса критикував торжества в Твіттері, проголошуючи: «Ми ніколи не відкривали Америку, ми вбивали і віддавали цей континент нашій культурі в ім’я Бога» і закликаючи нічого не святкувати. Плюралізм властивий європейській культурі, він зробив її такою, якою вона є зараз. «Патріотизм - це коли любов до свого народу знаходиться на першому місці», сказав колись французький лідер і генерал Шарль де Голль, беручи участь у святкуванні Національного Дня Іспанії.
12 жовтня в Іспанії відзначається День збройних сил. Іспанці віддають данину поваги своїм співвітчизникам, які віддали життя за Іспанію.
На жаль, подорожі Христофора Колумба стали причиною поширення деяких смертельних захворювань, яких до того часу в Європі не знали. За оцінками експертів, він і його команда відповідальні за смерть приблизно від 3 до 5 мільйонів людей протягом наступних 50 років. Жертви серед корінного населення відкритих земель обчислювалися десятками мільйонів, але це вже загальноєвропейська відповідальність.
За угодою Христофора Колумба з іспанськими монархами він отримував губернаторство всіх земель, які відкрив для Іспанії, десяту частину всіх доходів від них і титул Адмірала. Є припущення, що іспанські монархи погодилися на його умови тільки тому, що не очікували його повернення. Однак, як відомо, він все-таки повернувся.
